媽咪我們可不可以養寵物？

只要可愛的小朋友與可愛的小動物一起入鏡，畫面看起來就很溫暖，可愛加倍！小孩與小動物似乎有一種很自然的連結。

大兒小兒三不五時想到就會問：媽咪我們可不可以養寵物？

因為養寵物要考慮的事情很多，責任重大，所以我和老公都遲遲不敢輕易答應。

然而，在日常生活中仔細觀察，發現小兒對可愛小動物充滿熱情與渴求。

在小兒嬰兒時期就可見端倪。一次，他哭鬧不停，試過各種安撫哄慰招數都無效。忽然心生一計，想到“假裝小鳥”這一招。我用大拇指與食指合在一起當作小鳥嘴，在他眼睛前晃來晃去當作鳥在飛，嘴裡發出啾啾的鳥叫聲給他聽。神奇的事情就發生了，他馬上停止哭鬧，軟化下來，想跟小鳥玩。後來屢試不爽，一招吃遍天下。

大一點時，他會心甘情願的讓哥哥拿著我睡袍的繩子綁在他腰上，他當哥哥的寵物狗，讓哥哥主人牽著他在家裡爬來爬去。

在小學下課時，他和哥哥會在校門口留戀的摸別人家的狗，一邊跟狗玩一邊等我去接他們。

到現在八歲了，他有時還是很喜歡我當動物媽媽陪他說話跟他玩。我心情不錯時，就配合一下，“妳今天是什麼？” “兔子媽媽”。於是他就會塞紅蘿菠到我嘴裡。“妳現在是什麼？” “老虎媽媽！我現在不想跟你玩，最好不要來吵我。” 於是，他就退去。

如果有同學或是老師的貓兒狗兒出現在上課的視訊時，小兒一定會比上課時更聚精會神一百倍的關注。下課後，滔滔不絕的跟我形容誰誰誰的貓貓狗狗做了什麼什麼事。

他聽我提到鋼琴老師的貓生病了，上視訊課時，他把這件事放在心上，很關心的問老師：貓有好一點了嗎？

我們鄰居的灌木叢裡住了五六隻野兔，小兒把這些小兔子的一舉一動都看在眼裡，一一稟報。連續下雨時，他擔憂的問：樹叢洞裡的兔子會不會太濕太冷死掉？

小野兔住在鄰居的灌木叢裡

夏天，兔子家的乾草吃盡時，便會越過馬路來我家後院覓食。有好幾次，不巧被他們兄弟倆發現，只見他們拿著紙箱像一陣疾風悄聲衝到後院，想要逮住一隻兔子拿來當寵物。矯捷的野兔嚇的四處逃竄，但每次都成功脫逃，留下扼惋的兩小。

小兒床上的兩隻兔子

但有一隻小松鼠就沒那麼走運。小兒在樹邊巧見一隻松鼠，四隻眼睛一對上，馬上展開你追我跑，靈巧但驚嚇過度的松鼠衝到一旁的灌木叢裡定住不動(是想喘一口氣嗎？)，不料，卻被小兒盯上，他不管三七二十一地伸手就抓，松鼠嚇的跳起來，空中毛茸茸的大尾巴被小兒抓得正著。小兒大叫：爸爸，我抓到小松鼠！！松鼠使盡全力脫逃，我們趕過去一探究竟時，只剩一把松鼠毛緊緊握在小兒手裡。我們全都哈哈大笑！

後來，改變策略，以靜制動，在落地窗前灑小米，希望吸引小鳥來啄食，如此一來，就可以坐在窗邊看可愛的小鳥吃東西。果然，清晨可以看到各式鳥兒跳來飛去，也會有烏鴉來搶食，更沒想到的是竟然有貓兒也來分享小米。看得小兒驚奇不已。

貓貓也來吃餵給小鳥的小米

最近，疫情在家，兄弟倆更想擁有寵物，那句以前三不五時問的話：媽咪我們可不可以養寵物？又更常出現了！

這讓我不禁開始認真面對這個問題。也回想到自己成長的過程中那些陪我長大的小動物曾帶給我的一些樂趣。而我們現在該如何克服心中的顧慮？該不該滿足孩子的要求，讓他們經歷有小動物陪伴的童年？

我想我可以體會孩子的心情。

因為我小時候也曾經斷斷續續的養過一些小寵物，雖然都只是短暫的擁有，但現在回想起來，覺得童年的回憶有牠們的參與是一件很珍貴的事。

童年養過的小動物有以下這些：

巴西烏龜：小學時似乎有一陣子很流行養巴西烏龜。菜市場，夜市都有小攤販在販售，取得容易。因為牠起初很小，約像孩童的手掌般大小，看起來感覺好養好掌控，通常父母比較會答應孩子買來飼養。我想我爸媽當時應該也是這樣想的，所以就讓我們姊妹在攤販上買了兩隻回家，養在一個大碗裡。平常沒事時我們就睜著好奇的眼睛看牠們吃青菜，也把吃剩的西瓜皮丟到碗裡給牠們吃。這兩隻烏龜，每天除了吃之外，看起來就是想方設法要爬出這個碗。果然，過了沒多久他們就得逞了。有一天我們姊妹起床後發現這兩隻巴西烏龜不翼而飛，全家遍尋不著，從此再也沒有發現烏龜兩兄弟的蹤跡。

寄居蟹：把上面那段文字中的“巴西烏龜”改成“寄居蟹”是完全可以套用的。不過最令人印象深刻的是看寄居蟹換殼的過程。我們特別在牠的住所準備了大一點的貝殼。有一天，真的親眼看到寄居蟹從住不下的小殼中脫出後的怪樣，見牠拖著瘦小的身體，倒退嚕進入新的家，很是驚奇。以前海邊貝殼很多，現在卻非常稀少。如果幸運看到貝殼，不管再美也要教孩子克制撿回家的慾望。

小白鼠：會養小白鼠完全是先斬後奏的。一天，班上同學帶來了一隻小白鼠，我湊過去看，隨口說了一句“很可愛”，他就馬上問我要不要養？可以送我。於是我回家的書包中就多了一個戳了洞的小紙盒，裡面裝了一隻小白鼠。記得我被父母罵了一頓，而且也沒錢給牠買籠子，隨便找了一個更大的空盒子上面蓋著一本書就充當牠的家。跟巴西烏龜和寄居蟹的命運相似，甚至更快，沒幾天後，這隻小白鼠也消失得無影無蹤。我現在真無法想像我小時後竟然敢讓小白鼠在我手上爬來爬去！

黃色小鴨：媽媽有一個親戚家裡的鴨子孵出了很多小鴨，我們全家去拜訪時，看到成群的黃色小鴨太可愛了，一番央求後，三方達成協議，親戚方-抓幾隻借我們帶回家養，爸媽方-保證不會幫我們養，小孩方-同意照顧餵食小鴨一陣子，長大後帶回歸還給親戚。就這樣，老爸在我家平房後院的一個舊雞籠子裡牽了電線，放入燈泡，讓小鴨鴨晚上可以取暖。平常媽媽會提供一些剩飯，菜葉給我們去餵鴨子。菜葉不夠吃時，我和妹妹下課後還會跑去附近的菜市場撿菜販丟棄不要的菜葉回去給小鴨吃。在菜市場還遇到好心的阿婆問我們撿青菜是要自己吃的嗎？毛絨絨的黃色小鴨實在太可愛了！可惜，好像只養了短短一個多月，就被催促將小鴨送回。

大兒床上的毛絨黃色小鴨

小黑狗：鄰居家有一隻出生不久的小黑土狗，問我們要不要養，我們姊妹點頭如搗蒜，我爸卻堅決不答應，最後是我媽心軟，讓我們把小黑狗帶回來養看看。小狗寶寶，不管牠是名種狗還是雜種狗，就是非常可愛，牠的動作，牠的樣子，似乎就是要讓你的心融化，讓你摸牠愛牠，跟牠作伴。牠在院子的紙箱裡住了幾天，我爸每天走來走去見到牠就是無法接受牠。最後，我媽又將她送回鄰居家。

小鳥：所有的寵物中，只有養小鳥是我老爸可以接受的。他自己就養了好幾隻十姊妹，每天去籠子邊欣賞小鳥小巧輕盈的動作，聽牠們啁啾，換水餵飼料。最有趣的是看到鳥兒生蛋孵蛋，雛鳥長成。他照顧得頗有成就，我們也看得歡喜。然而有一天清晨，他聽到一陣吵雜混亂的聲響，連忙去看，赫然發現，鳥籠的門敞開，幾隻十姊妹不見了，剩下幾隻懨懨一息羽毛散亂地倒在籠子裡，估計是遭到貓或是老鼠攻擊。我老爸傷心了好一陣子，從此不再養鳥。

           過了好些年淡忘後，我媽禁不住央求讓我們姊妹買了一隻白文幼鳥回家養。這回是養在陽台，因為牠小還不太會飛，所以常常將牠放出籠子跟牠玩。久而久之，建立互信，伸手喚牠，牠就會飛到我的手上，很乖巧聽話。一日，鄰居小妹妹來玩，我和我妹問她想不想跟小鳥玩，她可愛的點點頭，於是，我將小白文鳥放到她小小的手上。可能是她年紀太小又是第一次摸過鳥，只見她又驚又怕，本能的將雙手中的小鳥緊握，就這麼一下，我們都還沒來得及反應的這一瞬間，脆弱的小白文鳥就在鄰居小妹的手中死了！她打開雙手將小鳥交給我時，只見牠雙眼緊閉，了無生息。我當場傷心的哭了，鄰居小妹也驚慌失措，我妹趕緊打發她回家要她別怕，剩下我們姊妹倆哭喪的杵在那裡。後來把牠帶到樓下的土裡埋葬了。那時國中的我，為小白文鳥寫了一篇感人肺腑的忌鳥文，以示紀念。

圖示：不小心飛撞到我家飯廳玻璃窗後倒地離世的可憐小鳥

想了那麼多，我知道我對養寵物是持正面看法的。小孩有寵物一起陪伴長大，對孩子的情緒，自尊，認知發展，社交技能，都很有幫助。

而且一個2017年劍橋大學的研究報告證實，孩子跟寵物的相處滿意度通常比跟其他家人更高。也就是說小朋友與寵物相處時，比跟兄弟姐妹相處得更好。寵物對於兒童的發展有重大積極的影響。

另外，雖然並沒有什麼研究證實養寵物對人的壽命和健康有直接明確的影響，但是大家普遍都相信養寵物可以消除孤獨感，減輕憂鬱的心理症狀，預防癡呆，為生活增添樂趣。

寫到這裡心裡應該很清楚了，我和老公遲遲不敢輕易答應的顧慮也許要試著去面對去克服。希望有一天，我們全家都能快樂的接受並擁有一隻寵物。

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